진입장벽이란 기업들이 특정 시장에 진입하지 못하는 원인을 의미한다. 진입장벽의 예로는 요소독점, 특허 및 기술, 대규모의 매몰비용, 정부의 규제가 있다. 진입장벽의 유무는 해당 시장의 구조에 큰 영향을 미친다. 진입장벽이 높은 경우, 새로운 기업이 시장에 진입하기 어렵기 때문에 독점체제가 유지될 수 있다. 반면, 진입장벽이 낮은 경우에는 기업의 시장 진입과 퇴출이 자유로워 경쟁이 활성화될 수 있다.